La asociación Edmaktub, en Vilanova i la Geltrú (Barcelona, España) fue seleccionada para el programa de Lighthouse Holding the Key.
Lighthouse detectó en la iniciativa no solamente una importante aportación a la sostenibilidad ecológica, que lleva a cabo a través de su investigación y divulgación, sino que, además, una de sus fortalezas es un equipo transdisciplinar, la implicación de voluntariado y su red de colaboración.
Edmaktub es una organización de naturaleza científica comprometida con el medio marino en el Mediterráneo, especialmente, con los cetáceos que lo habitan.
Un equipo fijo, compuesto por científicos especialistas en distintos ámbitos; biología, veterinaria y ciencias ambientales llevan a cabo su labor. Y, regularmente, se añade otro equipo voluntario de número variable, dependiendo del año y los proyectos que se desarrollen.
El equipo cuenta con un barco de investigación, el “Maktub”, un catamarán a vela de 14 metros de eslora y capacidad para 12 tripulantes. El Maktub está equipado de instrumental técnico para poder llevar a cabo las investigaciones; como software especializado, ecosondas o cámaras térmicas.
Edmaktub desarrolló el Projecte Rorcual para estudiar la presencia del rorcual común, la segunda especie más grande del mundo y la única ballena presente en el mar Mediterráneo durante la primavera. El proyecto tiene como objetivos investigar y hacer un seguimiento de las ballenas, estudiar su población, distribución y movimientos, así como las condiciones oceanográficas que favorecen su presencia. El avistamiento e identificación de las ballenas se lleva a cabo desde el catamarán. Entre su instrumental, Edmaktub cuenta con una técnica pionera; un dron que permite el avistamiento aéreo e identificación de rorcuales mediante imágenes.
Durante sus investigaciones, el equipo recoge muestras para poder analizar la concentración de microorganismos, así como de la fauna marina presente en la zona. En relación con estos aspectos, también se recogen datos oceanográficos y meteorológicos.
Además, se estudia la interacción de los rorcuales con las embarcaciones (sobre todo de carga) y el gran riesgo de colisión que existe, que es la primera causa de muerte de estas ballenas, especialmente en una zona de alta concentración de tráfico marino como es Barcelona y Tarragona, ambas ciudades en la costa mediterránea de España. Entre las amenazas, también se añaden los barcos de recreo, que a menudo no respetan las medidas de protección hacia los cetáceos.
El análisis y estudio de los datos recogidos permite demostrar que la costa catalana es una zona de alimentación prioritaria para el rorcual común, y, por lo tanto, su cuidado y conservación está estrechamente vinculada a la del rorcual.
Estudiar la presencia de ballenas y su alimentación en la costa catalana es importante no solamente para la especie, sino que además se consigue conocer el estado de salud del ecosistema costero de la zona, y todo este conocimiento es necesario para poder implementar y conservación del hábitat marino en general, y en particular, del rorcual común.
Edmaktub cuenta con una red de colaboración y apoyo, incluyendo grupos, personas e instituciones en distintos grados de colaboración. Forman parte de esta red instituciones nacionales e internacionales de investigación como Institut de Ciències del Mar-CSIC de Barcelona, la Factultat de Biologia de la UB, la Facultat de Veterinària de la UAB, Thetys Research Institute, University of Groningen, Universitat Politècnica de València o el Laboratori d’Aplicacions Bioacústiques entre otras.
Entre su red, una de sus alianzas más valiosas es la flota pesquera, ya que proporcionan información a tiempo real de la presencia de ballenas.
Lighthouse ha apoyado económicamente a Edmaktub para la adquisición de un dron. Durante la temporada 2022, el uso del dron ha permitido identificar 99 rorcuales, además de poder obtener imágenes únicas en cuanto al comportamiento y alimentación de estos.
Después de la investigación llevada a cabo durante la temporada 2022, Edmaktub ha publicado la siguiente nota de prensa además de un artículo en la revista científica Frontiers, titulado “Ship Strike Risk flor Fin Whales (Balaenoptera physalus) Off the Garraf coast, Northwest Mediterranean Sea” y el video resumen de la temporada en su canal de Youtube.
